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　　清教徒在个人生活上禁止纵情享乐、奢侈浪费，对耳目和口腹之欲、情欲和肉欲限制在生活必需的限度内，严格控制这些欲望的放纵和放任。在工作和经营当中，他们珍惜时间和资本、限制消费性支出和投资、对公司财产俭省节约、在经营中精打细算、严格记账，把省下来的财物用来投资和扩大再生产……虽然看起来对自己十分严苛，但确实是人们在创业时期必须的精神要求，甚至是人类最早发展出资本主义的精神因素。

　　马克斯·韦伯，在他研究清教徒精神与美国资本主义关系的名著——《新教伦理与资本主义精神》中指出：清教徒的伦理观念，是美国资本主义之所以产生和兴旺的重要因素。韦伯在书中指出，人类历史上，埃及、中国、印度等国家在16、17、18世纪社会财富也曾一度繁荣，像中国还出现过“康乾盛世”，但为什么没有发展出资本主义呢？反而是在开始并不怎么富裕的清教徒聚集的地方，如荷兰、英国、美国最早产生了资本主义？在这里，宗教信仰和道德观念起了不可忽视的作用。

　　韦伯指出，虽然印度、中国等一度繁荣，但是人们却将财富大部分用在消费支出上，富人花天酒地，几乎没有扩大再生产的动力，而且也没有将经营行为神圣化，所以，当时的伦理观念必然发展不出资本主义和市场经济来。而崇尚禁欲的清教徒认为，要过造物主悦纳的圣洁生活，就必须要克制人肉体的欲望，更为可贵的是，清教徒将禁欲主义和赚取财富即为天职的观念结合起来，于是一方面拼命挣钱，另一方面严格限制消费，如此社会财富巨增、资本用于扩大再生产成为可能。

　　清教徒认为：任何无节制的人生享乐、纵情狂欢，都会驱使人舍弃职守，堕落贫穷，不是纵欲和贪婪积累了财富，而是克制和禁欲增长了社会财富。因为克制禁欲的创业观念强加在财富消费上的种种限制，必然会使资本用于生产性投资成为可能。俭省节约不是不花钱，而是为了把财富用在利于创业的投资和生产上。清教徒们的金钱和时间资本没有被消费而被用来再投资，他们的禁欲节俭必然要导致资本的积累、生产的突飞猛进、经济体制的日新月异，导致资本主义和市场经济的产生和发展。

　　经济学家威廉·配第把17世纪荷兰经济强盛的原因归结为下述事实，即：那个国家的非国教教徒(清教徒是其中一支)人数众多，“基本上都是爱思考、冷静节制的人，并且都相信劳动与勤勉是他们对上帝应尽的义务。”

　　仅仅从市场经济中最普遍的公司制和股票的最早诞生上就可看到新教对经济发展的巨大影响。最早的股票和股份公司产生于17世纪初荷兰和英国，而这两个国家是当时清教徒最为众多的国家。当时的公司都是通过募集股份资本而建立的海外贸易公司，它们的董事，大多是加尔文主义的忠实信徒。股份公司的成功经营和迅速发展，使更多的企业群起效仿，在荷兰和英国掀起了成立股份公司的浪潮。到1695年。英国成立了约100家新股份公司。

　　股票的出现，促使股票交易所产生。早在1611年，就有一些清教徒商人在荷兰的阿姆斯特丹买卖海外贸易公司的股票，形成了股票交易所的雏形，1773年，在伦敦柴思胡同的约那森咖啡馆正式成立了英国第一个证券交易所，以后演变为伦敦证券交易所。1792年，24名经纪人在纽约华尔街的一颗梧桐树下订立协定，形成了经纪人联盟，它就是纽约证券交易所的前身。

　　公司制和股票是人类最伟大的发明之一。而它们的创立是需要巨大的社会财富和资本的支持的，在荷兰、英国、美国的清教徒们，他们克制禁欲、简朴的生活消费和支出节省下了巨大的社会财富，他们不会吃喝嫖赌、只会拼命使财富增值、使产业扩大，所以，股票和公司最早出现在清教徒的国度不是偶然的。

　　这一切，正像韦伯在其书中所说的：“对财富的贪欲，根本就不等同于资本主义，更不是资本主义的精神。倒不如说，资本主义更多地是对这种非理性欲望的一种抑制或至少是一种理性的缓解。”在这里，贪欲就是那种妄图将财富用来满足肉体欲望、挥金如土的短浅念头。

　　永续创业就需要禁欲

　　创业之所以艰苦，是因为创业时期不仅一穷二白，一切都需要从头开始，而且创业时期必须要为将来的利益和成功牺牲掉眼下的利益和享乐。所以创业时期一定要将克制、节俭、禁欲等信条奉为圭臬。“苦尽甘来”，正是清教徒们辛苦艰难的创业，才创造了美国200多年后今天的繁荣产业和今人的幸福生活，今天的美国人，正在享受着当年清教徒创业的成果。

　　“前人栽树，后人乘凉”，乘凉是惬意的，但栽树就不那么容易。既然历史选择了一代人要作创业者，那么他们就必须要过辛苦的清教徒生活，要为若干年后的后人创造出巨大的社会财富、良好的经济体制和伦理道德基石，等到后人们享受创业的成果时，创业者会感到自豪。

　　美国开国元勋本杰明·富兰克林是清教徒的典型代表，他是美国印刷出版业、政治制度、外交思想、科学技术等领域的奠基人之一，他给美国人的恩惠非常丰盛、延续至今、具有难以磨灭的永恒价值。

　　富兰克林出身在清教徒世家，深受清教徒思想影响，早年他家境贫寒，只是一个普通的印刷厂的印刷工人，后来他刻苦学习各种知识，尤其锻造自己的品德和创业精神，后来他开办了自己的印刷厂、杂志社，等到物质层面生存和发展问题解决后，他又将精力放在科学研究和政治活动上，他发明了避雷针、成为美国驻法国大使，最后他作为美国开国元勋而名垂青史。

　　富兰克林最为推崇克制和禁欲的美德，他在自传中讲述了一件事情，他年轻时在一次乘船旅途中遇到两个风骚迷人的女人，他们三人谈的很开心，两个女人在与他分手后给他留下了地址。当心中想入非非的富兰克林准备按地址去找那两个女人时，有一个长者劝诫他，指出那两个女人是妓女，已经有不少男人为她们丧志并丢掉了财物。富兰克林听从了劝诫。事态的发展也证明了这两个女人是坏女人，船主发现丢失了很多东西，去搜查两个女人的住宅时发现了赃物。富兰克林在其自传中针对这件事情写到：“一块沉在海底的大岩石擦过我们船边，但我们总算躲过了这一暗礁；我想这次避开这两个女人，对我来讲意义更重大”

　　富兰克林在他鼓舞过若干代美国人的《穷理查历书》一书中关于节制和禁欲写到：

　　“对酒肉、女色和惰性都要有自制，否则病痛和瘟疫就会抓住你。”“巨大的诱惑会掏空你的钱包。”“为健康和孩子，切莫纵欲过度；也不要影响、削弱或者损害你自己或他人的安宁与声誉。”“既然无法满足随之而来的种种要求，不如简单地克制住第一个欲望。”

　　创业时期的企业主和员工必须坚决地像清教徒一样，对各种欲望和诱惑进行杜绝和克制。人的欲望众多，除了最为明显的肉欲、情欲外，还有喜欢大吃大喝的口腹之欲、喜欢声色犬马、美乐美景美物的耳目之欲、还有喜欢懒散闲情的安逸之欲、喜欢阿谀奉承、自吹自擂的自傲之欲。这些欲望当然给人带来心理上的快乐，但它们都是罪中之乐。

　　如果放任这些欲望，就不仅会大量浪费你的时间和金钱，而且会腐蚀你的心灵、造就你一生的不良习惯，如果一个人总是在欲望的世界里徜徉徘徊，那么他离奴隶状况也就只有一步之遥了。创业时期最忌讳被欲望征服、最忌讳时间和金钱的浪费，企业主和员工必须认识到，要把将要浪费在各种欲望上的时间和金钱挽回来，也要把败坏在纵欲享乐上的心灵挽回来。

　　在清教徒看来，由于人存在根深蒂固的罪性，所以，根除这些欲望是不可能的，但人可以将这些欲望控制在一定限度内。借助每天的忏悔和自省，人可以逐渐远离罪恶，在高尚的精神状态中工作和生活。在每天开始和结束之时，我们也应当反省自己有没有管束着自己的欲望，有没有成为欲望的奴隶，有没有在欢乐之中忘乎所以、不能自拔。当我们怀着一颗虔敬、纯洁的心去创业时，我们就会避免各种谬误和损失，我们就会一步一步开创出一个美好的局面来。

　　这样，要想在企业中永续创业精神，就必须树立清教徒的禁欲精神。只有这种精神才能使人更好地履行天职，既然赚取财富是为荣耀上帝而做，那么人就应该专注精神把经营牟利事业作好，为此，工作中的人肯定不能安逸怠惰、好吃懒做、吃喝嫖赌、放纵欲望、浪费时间。在这种禁欲精神的主宰下，企业成员就会把个人的欲望、人性中的弱点全部清除，而全心全意、持续不断地去经营产业、履行职责。尽管这些想法和做法存在明显的宗教意味，但是，其中合理和优秀的成分却依然值得当今的人学习和效仿。